A serotonina é um neurotransmissor que possui várias funções no corpo dos vertebrados, principalmente na regulação do humor e nos movimentos intestinais. 90% da serotonina em humanos é produzida no sistema digestório, e essa produção é regulada por parte das bactérias residentes no intestino, a chamada microbiota intestinal (MI) humana. Apesar de não haver uma dependência metabólica que impeça o organismo de sobreviver, o corpo humano se beneficia intensamente dessa mediação realizada pela MI, visto que a serotonina é um neurotransmissor fundamental em diversos sistemas fisiológicos do nosso corpo. Essa comunidade microbiana, por sua vez, tem a vantagem de receber um hábitat adequado à sua reprodução, além de receber nutrientes oriundos da nossa alimentação.
A relação ecológica entre os seres humanos e as bactérias da MI pode ser classificada como