É preciso salientar que, no século XIX, as características dos governos representativos eram distintas das democracias contemporâneas. Não existia, por exemplo, o voto universal, nem sequer a ideia de que o direito de participação política deveria ser estendido a toda a população. Além disso, a crença de que caberia aos representantes eleitos definir o que seria o bem comum trazia consigo a ideia de que deveriam ser escolhidos indivíduos “virtuosos”, e isso só seria possível se os eleitores fossem também eles “virtuosos”.
DOLHNIKOFF, M. História do Brasil Império. São Paulo: Contexto, 2017.
Durante o Império, a concepção mencionada no texto embasou um ordenamento condicionado ao seguinte aspecto: