Durante seus trabalhos, Mendel realizou o cruzamento de ervilhas observando o comportamento de diversas características. Por exemplo, ao cruzar plantas puras com sementes amarelas com plantas puras com sementes verdes, percebeu que todos os descendentes produziam sementes amarelas. Mendel classificou a cor amarela como dominante e a verde como recessiva. Em seu modelo explicativo para essas observações, Mendel postulou que nas ervilhas com sementes amarelas existiam dois fatores dominantes para essa característica (AA), e as ervilhas com sementes verdes possuíam dois fatores recessivos (aa). Além disso, cada indivíduo transmite apenas um de seus fatores aos descendentes. Por isso, todos os indivíduos que nasceram a partir das linhagens puras eram amarelos, eram “Aa”, e para ser amarelo apenas um “A” é necessário. Essa primeira geração de filhos é chamada de F1. Para essa característica, caso as sementes sejam verdes é possível inferir que o genótipo da planta é “aa”. Entretanto, se uma planta possui sementes amarelas é possível que ela seja tanto “AA” como “Aa”.
Prevendo as possibilidades de cruzamento relacionadas com os genótipos e fenótipos para a característica apresentada, uma forma de descobrir se plantas com sementes amarelas são homozigotas ou heterozigotas é: