A hipótese científica mais aceita sobre a origem das mitocôndrias, a hipótese endossimbiótica, sugere que elas eram organismos de vida livre que desenvolveram adaptações importantes às modificações atmosféricas pelas quais a Terra estava passando. Esses organismos teriam, então, passado a viver no interior de células que não tinham essa capacidade, permitindo-as sobreviver. A qual modificação atmosférica estamos nos referindo e que outra organela celular acredita-se ter passado pelo mesmo processo de endossimbiose?