A atmosfera primitiva era muito hostil à presença de organismos heterótrofos.

É pouco provável que houvesse quantidade suficiente de moléculas orgânicas energéticas para sustentar o metabolismo dos organismos heterótrofos.

A fotossíntese é um processo simples que deve ter surgido espontaneamente nos primórdios da história da vida.

As moléculas orgânicas usadas pelos organismos heterótrofos só podem ser geradas por organismos vivos, logo os autótrofos devem ter surgido antes.

Os organismos autótrofos são estruturalmente mais simples que os heterótrofos, portanto espera-se que tenham surgido antes.