O primeiro romance publicado por Machado de Assis foi Dom Casmurro (1899), totalmente integrado à estética romântica, ao pôr em evidência a história de amor entre Bentinho e Capitu.

Brás Cubas, o protagonista do romance Memórias Póstumas de Brás Cubas, é um humanista oriundo da classe trabalhadora, defensor dos direitos dos escravos.

Quincas Borba, único romance de Machado de Assis que apresenta narrador em primeira pessoa, é narrado pelo próprio Quincas.

Várias histórias reúne alguns dos principais contos de Machado de Assis, entre eles "A causa secreta", que narra o prazer mórbido que sente Fortunato ao presenciar o sofrimento alheio.

Helena é um romance da última fase de Machado de Assis, já integrado ao realismo, na qual se destaca a ironia que consagrou o autor.