A produção de derivados a partir do petróleo envolve, basicamente, três processos principais:
- Separação dos derivados: o petróleo é aquecido em altas temperaturas até evaporar. Esse vapor volta ao estado líquido conforme resfria em diferentes níveis dentro da torre de destilação. Em cada nível há um recipiente que coleta um determinado subproduto do petróleo.
- Conversão das partes mais pesadas e de menor valor do petróleo em moléculas menores, dando origem a derivados mais nobres. Isso aumenta o aproveitamento do petróleo.
- Processos voltados à adequação dos derivados à qualidade exigida pelo mercado. Em um desses processos, por exemplo, é feita a remoção do enxofre.
Disponível em: https://petrobras.com.br/pt/nossas-atividades/areas-de-atuacao/refino/ (adaptado); Acesso: 28/05/2021.
O processo 2 é chamado de